善良比聪明更难

在我还是一个孩子的时候，我的夏天总是在德州爷爷奶奶的农场中度过。我帮忙修理风车，为牛接种疫苗，也做其它家务。

每天下午，我们都会看肥皂剧，尤其是《我们的岁月》。我的爷爷奶奶参加了一个房车俱乐部，那是一群驾驶气流拖挂型房车的人们，他们结伴遍游美国和加拿大。

每隔几个夏天，我也会加入他们。我们把房车挂在爷爷的小汽车后面，然后加入 300 余名房车探险者们组成的浩荡队伍。

我爱我的爷爷奶奶，我崇敬他们，也真心期盼这些旅程。那是一次我大概十岁时的旅行，我照例坐在后座的长椅上，爷爷开着车，奶奶坐在他旁边，吸着烟。我讨厌烟味。

在那样的年纪，我会找任何借口做些估测或者小算术。我会计算油耗还有杂货花销等鸡毛蒜皮的小事。我听过一个有关吸烟的广告。我记不得细节了，但是广告大意是说，每吸一口香烟会减少几分钟的寿命，大概是两分钟。

无论如何，我决定为奶奶做个算术。我估测了奶奶每天要吸几支香烟，每支香烟要吸几口等等，然后心满意足地得出了一个合理的数字。接着，我把头探到车前排，拍了拍奶奶的肩膀，然后骄傲地宣称，「每天吸两分钟的烟，你已经少了九年活头了！」

我清晰地记得接下来发生了什么，而那是我意料之外的。

我本期待着小聪明和算术技巧能赢得掌声。「杰夫，你很聪明，你做了些复杂的估算，计算出一年中有多少分钟，还做了些除法。」

但那并没有发生。相反，我的祖母哭泣起来。我坐在后座不知道该怎么办。我的祖母坐在那里一直哭，而我的祖父之前在一直在默默开车，这时他把车停在了高速路边，走下车来，打开了我的车门，等着我跟他下车。

我惹麻烦了吗？

我的祖父是一个智慧而安静的人。他从来没有对我说过严厉的话，难道这会是第一次？还是他会让我回到车上跟祖母道歉？

我以前从未遇到过这种状况，因而也无从知晓会有什么后果发生。

我们在房车旁停下来。祖父注视着我，沉默片刻，然后轻轻地、平静地说：「杰夫，有一天你会明白，善良比聪明更难。」

选择比天赋重要

今天我想对你们说的是，天赋和选择不同。

聪明是一种天赋，而善良是一种选择。天赋得来很容易——毕竟它们与生俱来。而选择则颇为不易。如果一不小心，你可能被天赋所诱惑，这可能会损害到你做出的选择。

在座各位都拥有许多天赋。我确信你们的天赋之一就是拥有精明能干的头脑。之所以如此确信，是因为入学竞争十分激烈，如果你们不能表现出聪明智慧，便没有资格进入这所学校。你们的聪明才智必定会派上用场，因为你们将在一片充满奇迹的土地上行进。

我们人类，尽管跬步前行，却终将令自己大吃一惊。我们能够想方设法制造清洁能源，也能够一个原子一个原子地组装微型机械，使之穿过细胞壁，然后修复细胞。

这个月，有一个异常而不可避免的事情发生了——人类终于合成了生命。在未来几年，我们不仅会合成生命，还会按说明书驱动它们。

我相信你们甚至会看到我们理解人类的大脑，儒勒·凡尔纳，马克·吐温，伽利略，牛顿——所有那些充满好奇之心的人都希望能够活到现在。

作为文明人，我们会拥有如此之多的天赋，就像是坐在我面前的你们，每一个生命个体都拥有许多独特的天赋。

你们要如何运用这些天赋呢？你们会为自己的天赋感到骄傲，还是会为自己的选择感到骄傲？

16 年前，我萌生了创办亚马逊的想法。彼时我面对的现实是互联网使用量以每年 2300% 的速度增长，我从未看到或听说过任何增长如此快速的东西。创建涵盖几百万种书籍的网上书店的想法令我兴奋异常，因为这个东西在物理世界里根本无法存在。

那时我刚刚 30 岁，结婚才一年。我告诉妻子麦肯琦想辞去工作，然后去做这件疯狂的事情，很可能会失败，因为大部分创业公司都是如此，而且我不确定那之后会发生什么。

麦肯琪告诉我，我应该放手一搏。她也是从普林斯顿大学毕业的，现在就坐在第二排那里。

在我还是一个男孩儿的时候，我是车库发明家。我曾用水泥填充的轮胎、雨伞和锡箔以及报警器制作了一个自动关门器。我一直想做一个发明家，麦肯琦支持我追随内心的热情。

我当时在纽约一家金融公司工作，同事是一群非常聪明的人，我的老板也很有智慧，我很羡慕他。我告诉我的老板我想开办一家在网上卖书的公司。他带我在中央公园漫步良久，认真地听我讲完，最后说：「听起来真是一个很好的主意，但是对那些目前没有谋到一份好工作的人来说，这个主意会更好。」

这一逻辑对我而言颇有道理，他说服我在最终作出决定之前再考虑 48 小时。那样想来，这个决定确实很艰难，但是最终，我决定拼一次。

我认为自己不会为尝试过后的失败而遗憾，倒是有所决定但完全不付诸行动会一直煎熬着我。在深思熟虑之后，我选择了那条不安全的道路，去追随我内心的热情，我为那个决定感到骄傲。

贝索斯十二问

明天，非常现实地说，你们从零塑造自己人生的时代即将开启。

你们会如何运用自己的天赋？

你们又会作出怎样的抉择？

你们是被惯性所引导，还是追随自己内心的热情?

你们会墨守陈规，还是勇于创新?

你们会选择安逸的生活，还是选择一个奉献与冒险的人生?

你们会屈从于批评，还是会坚守信念?

你们会掩饰错误，还是会坦诚道歉?

你们会因害怕拒绝而掩饰内心，还是会在面对爱情时勇往直前?

你们想要波澜不惊，还是想要搏击风浪?

你们会在严峻的现实之下选择放弃，还是会义无反顾地前行?

你们要做愤世嫉俗者，还是踏实的建设者?

你们要不计一切代价地展示聪明，还是选择善良?

我要冒险做一个预测：在你们 80 岁时某个追忆往昔的时刻，只有你一个人静静对内心诉说着你的人生故事，其中最为充实、最有意义的那段讲述，会被你们作出的一系列决定所填满。

最后，是选择塑造了我们的人生。为你自己塑造一个伟大的人生故事。

谢谢，祝你们好运！